Pyhä Helena ja Jeesuksen Risti

Pyhä Helena ja Jeesuksen Risti. Pyhä Risti ja pyhä Helena, Konstantinus Suuren äiti

Pyhä Helena lähti pyhiinvaellukselle Pyhään Maahan sen jälkeen, kun hänen lapsenlapsensa Crispus oli kuollut Rooman imperiumin salajuonien uhrina. Pyhä Helena oli tuolloin noin 80-vuotias.

Keisari Adrien (76-138) oli tuhonnut Jerusalemin ja ajanut juutalaiset pois kaupungista vuonna 136. Hän antoi kaupungille uuden nimen Aelia Capitolina ja antoi rakennuttaa kaupungin uudelleen. Golgotalle nousi Venuksen temppeli.

Pyhä Helena ei löytänyt kuin raunioita Pyhässä kaupungissa. Hän sai tietää näyssä, että Risti oli peitetty yhteen Herramme haudan kammioista. Pyhä Ambrosius kirjoitti pyhästä Helenasta: “Hän vieraili Pyhillä Paikoilla; Hengen virtaus ohjasi häntä etsimään Ristin puuta. Hän lähestyi Golgothaa ja sanoi “Tässä taistelun paikka; missä on voitto? Etsin pelastuksen sotalippua ja en näe sitä.”. Hän kaivoi maata, työntäen maata kauemmas luotaan. Tällöin hän löysi sikin sokin kolme puuta, joiden päälle rauniot olivat pudonneet ja jotka vihollinen oli piilottanut. Mutta voiko Kristuksen voitto pysyä unohduksissa? Huolestuneena, Helena epäröi, hän epäröi kuin nainen. Pyhän Hengen liikuttamana hän muisti, että kaksi muuta ristiinnauliittin Herran kanssa. Hän etsi keskellä olevaa ristiä. Mutta ehkä pudotessaan ne ovat sekoittuneet ja vaihtaneet paikkoja…”

Rufinus Aquileiensiksen (340/345-410) kertomuksen mukaan Jerusalemin piispa pyhä Makarius, joka avusti ristin etsimisessä, auttoi ratkaisemaan tämän kysymyksen. Pyydettyään kaikkia rukoilemaan asian puolesta ja rukoiltuaan Jumalaa auttamaan Kirkkoa saamaan tiedon todellisesta Lunastuksen instrumentista, hän sai varmistuksen asiasta ihmeen avulla. Kuolemaa lähestynyt nainen oli tuotu paikalle, ja hänen annettiin turhaan koskea kahta muuta ristipuuta; mutta kun hän lähestyi maailman Pelastajan Ristiä, hän tunsi itsensä täysin parantuneeksi sairaudesta, joka oli vastustanut kaikkia parannuskeinoja. Samana päivänä pyhä Makarius kohtasi kuolleen, jota suuri joukko saattoi hautausmaalle. Hän pyysi saattuetta pysähtymään ja kosketti kahdella ristinpuulla vainajaa ilman mitään vaikutusta; kun Pelastajan Risti lähestyi, kuollut heräsi henkiin.

Pyhä Helena iloiten löydettyään etsimänsä aarteen kiitti Jumalaa suurella hartaudella ja antoi rakentaa paikalle kirkon, johon hän jätti suuren osan Rististä arvokkaasti koristettuna. Osa rististä vietiin Konstantinopoliin ja osa Roomaan, kirkkoon, jonka Konstantinus ja Helena olivat perustaneet keisarinnan asumukseen, Sessorien palatsiin, Lateranin palatsin lähellä, jonka nimenä on siitä lähtien ollut Santa-Croce-di-Gerusalemme.