Pyhä Perpetua ja Pyhä Felicitas

   Pyhä Perpetua ja Pyhä Felicitas
     

 Pyhän Perpetuan ja pyhän Felicitaksen muistopäivä on 7. maaliskuuta.

 Pyhä Perpetua ja Felicitas suojelevat erityisesti äitejä ja raskaana olevia naisia.

 Pyhät marttyyrit Perpetua ja Felicitas ovat varhaisen kristinuskon ihmeellisimpiä hahmoja. Tarina Perpetuan ja Felicitaksen marttyyriudesta oli merkittävimpiä teoksia heidän aikansa kirkossa.

 "Se mitä Jumala haluaa tapahtuu podiumilla: sinun pitää tietää, että emme ole oman voimamme varassa, vaan Jumalan."

 He kuolivat Kartagossa maaliskuun 7. päivä vuonna 203 yhdessä kolmen kumppanin, Revocatus, Saturninus ja Saturus, kanssa. Heidän uhrauksensa on yksi liikuttavimmista tapahtumista marttyrien loistavissa taisteluissa antiikin aikana.

 Septimus Severus, Rooman keisari vuosina 193-211, kielsi kristinuskon harjoittamisen alamaisiltaan, minkä seurauksena viisi kristittyä vangittiin Kartagossa. He olivat : Vibia  Perpetua, 22-vuotias naimisissa ollut ylhäisönainen, hänen orjansa Felicitas, joka oli raskaana, ja Felicitaksen ystävät, orjat Revocatus, Saturninus ja Secundulus. Saturus, joka oli esitellyt heille kristinuskon, riensi tuomarin eteen myöntämään olevansa kristitty ja myös hänet vangittiin muiden kanssa.   

 Perpetuan isä oli pakana. Hânen äitinsä ja kaksi veljeään olivat kristittyjä. Kolmas veli Dinocrates oli kuollut pakanana ollessaan lapsi.

 Viisi katekismuksen opiskelijaa kastettiin ennen vankilaan joutumista. Perpetua ja Saturus kirjoittivat muistiin vankilan vaikeat olosuhteet, Perpetuan isän yritykset saada tyttärensä kieltämään uskonsa, marttyyrien kärsimykset teloituksen lähestyessä sekä Saturuksen ja Perpetuan näyt. Pian heidän kuolemansa jälkeen kristityt lisäsivät tiedon heidän teloituksestaan.

 Perpetua tunsi pelkoa ollessaan erossa vastasyntyneestä pojastaan vankilan pimeässä ja painostavassa ilmapiirissä. Kaksi pappia sai yhteyden vankeihin ja saattoivat jollain tavoin auttaa heitä heidän kärsimyksissään. Perpetuan äiti ja veli vierailivat hänen luonaan. Hänen äitinsä toi Perpetualle hänen poikansa, joka sai jäädä äitinsä luokse.

  Muutamaa päivää myöhemmin Perpetuan isä kuuli huhun kristittyjen vankien oikeudenkäynnin lähestymisestä. Hän vieraili tyttärensä luona ja rukoili häntä olemaan häpäisemättä hänen nimeään. Tästä huolimatta, Perpetua pysyi lujana uskossaan.

 Seuraavana päivänä oli kuuden vangin oikeudenkäynti syyttäjä Hilarianuksen edessä.

 Kuusi kristittyä tunnustivat uskonsa. Perpetuan isä, lapsi käsissään, lähestyi jälleen tytärtään ja yritti viimeisen kerran saada hänet luopumaan uskostaan. Syyttäjä yritti myös suostutella häntä, muuta epäonnistui. Perpetua kieltäytyi kunnioittamasta jumalia suojellakseen keisaria.  

 Kristityt tuomittiin petojen raadeltaviksi keisarin syntymäpäivänä. Kristityt hyväksyivät tuomion ja kiittivät Jumalaa. Vankileirissä vartija Pudens oli oppinut kunnioittamaan kristittyjä ja antoi muiden kristittyjen vierailla heidän luonaan. Hän salli myös Perpetuan isän puhua hänen kanssaan, mutta hänen suostutteluyrityksensä eivät ikinä onnistuneet.

 Secundulus, yksi kristinuskon tunnustaneista, kuoli vankilassa. Felicitas, joka vangitsemisen aikoihin oli raskauden kahdeksannella kuukaudella, uskoi, että ei kärsisi marttyyriutta, koska laki kielsi raskaana olevien naisten teloituksen. Kaksi päivää ennen festivaalia hän synnytti tytön. Maaliskuun 7. päivä viisi vankia vietiin amfiteatterille.

 Pakanayleisön aloitteesta heidät ruoskittiin, minkä jälkeen miehet kohtasivat villisian, karhun ja leopardin ja naiset villin lehmän. Villieläinten haavoittamina he suutelivat toisiaan rauhan merkkinä, minkä jälkeen heidät teloitettiin miekalla.

 Heidän ruumiinsa on haudattu Kartagoon, nykyiseen Tunisiaan. Heidän muistoaan kunnioitettiin myös Afrikan ulkopuolella. Felicitaksen ja Perpetuan nimet lisättiin Philocalia-kalenteriin, jossa olivat 300-luvulla Roomassa kunnioitetut marttyyrit. Myöhemmin heidän haudalleen rakennettiin kirkko, Basilica Majorum. Isä Delattre löysi kirkon jäänteitä ja kirjoituksen, jossa olivat marttyyrien nimet. 

 Näiden marttyyrien muistopäivä on 7. maaliskuuta. Heidän nimensä ovat Roomalaisessa kaanonissa, Eukaristian rukouksessa, yhdessä Agatan, Lucian, Agneksen, Cecilian, Anastasian, Johanneksen, Stefanuksen, Mattiaan, Barnabaan ja Ignatiuksen kanssa. Latinankielisen kuvauksen marttyyriudesta löysi Holstenius ja sen julkaisi Poussin.

 Marttyyrien tarina englanniksi.

 Rukous Pyhälle Perpetualle ja Felicitaalle

 Pyhät Perpetua ja Felicitas, suojelkaa kaikkia äitejä ja lapsia, jotka ovat erossa toisistaan sodan,  vainon tai syrjinnän takia. Huolehtikaa erityisesti äideistä, joilla ei ole vapautta, ja ohjatkaa heitä seuraamaan Teidän uskonne ja rohkeutenne esimerkkiä. Aamen.